離心通風機葉片之間的氣體在葉輪旋轉時，受到離心力作用獲得動能（動壓頭）從葉輪周邊排出，經過蝸殼狀機殼的導向，使之向通風機出口流動，從而在葉輪中心部位形成負壓，使外部氣流源源不斷流入補充，從而使風機能排出氣體。 　

電動機通過軸把動力傳遞給風機葉輪，葉輪旋轉把能量傳遞給空氣，在旋轉的作用下空氣產生離心力，空氣延風機葉輪的葉片向周圍擴散，此時，風機葉輪越大，空氣所接受的能量越大，也就是風機的壓頭（風壓）越大。如果將大的葉輪割小，不會影響風量，只會減小風壓。 　

離心通風機主要由葉輪和機殼組成，小型通風機的葉輪直接裝在電動機上中、大型通風機通過聯軸器或皮帶輪與電動機聯接。離心通風機一般為單側進氣，用單級葉輪；流量大的可雙側進氣，用兩個背靠背的葉輪，又稱為雙吸式離心通風機。